В крошечной патриархальной деревушке тихо и мирно живет некий Фред. Живет он в одиночестве – жена умерла, а с сыном отношения не сложились. Фред ровным счетом ничем не занят: его жизнь состоит из походов в церковь и разговоров с соседями. Однажды у порога его дома появляется бродяга Тео, и самым причудливым образом переворачивает скучную жизнь Фреда.
Следователь Эрик Виссер расследует серию убийств, совершенных в каналах Амстердама. Бессмысленность и жестокость убийств не позволяет сделать каких-либо выводов и затрудняют следствие. С помощью помощника и молодой женщины Лауры Эрику удается напасть на след преступника.