Бостонский детектив полиции Джадд Остин расследует серию ужасающих убийств. Всех своих жертв неизвестный маньяк, облаченный в шлем и черную кожу, обезглавливает, а головы бросает в близлежащий водоем. В ходе расследования выясняется, что все убитые девушки были слушательницами вечерних курсов профессора Миллета – известного специалиста в области антропологии.
Небольшой курортный городок Эмити, расположенный на одноимённом острове, готовится к летнему наплыву туристов и празднованию Дня независимости. В один из дней начальник полиции Мартин Броуди и его помощник находят на берегу останки тела девушки, которая стала первой жертвой огромной белой акулы, которая появилась у берегов Эмити.