Фильм охватывает всю жизнь великого Чаплина, начиная с нищего детства в Лондоне. Перед зрителем проходит его работа в водевиле, ни с чем не сопоставимый успех кинозвезды и режиссера немого кино, его вынужденный отъезд в Швейцарию из-за обвинений за сочувствие коммунистам, триумфальное возвращение в Голливуд для принятия особого «Оскара» за труд всей его жизни.
Кори Торшон, унаследовав обширные владения в живописной Луизиане, стоит на пороге новой жизни. Из предсмертных писем своего отца Кори узнает о его безумной идее и последнем желании - воскреснуть. Он знакомится с красивой и обольстительной Долорэс, которая практикует черную магию и была когда-то связана с его отцом.