Лос-Анджелес, 1962 год. Противостояние СССР и США достигает своего апогея и приводит к Карибскому кризису, а мир находится на пороге ядерной войны. Приняв авиакатастрофу за ядерный удар, талантливый изобретатель Кэлвин Уэббер вместе с беременной женой Хелен укрывается в специальном подземном бункере, дверь которого откроется лишь через 35 лет, а чуть позже в убежище рождается их сын Адам.
Учёный Лоуренс Анджело ставит над умственно неполноценным косильщиком лужаек Джоубом эксперименты с использованием высоких компьютерных технологий в комбинации с наркотиками. Лоуренс внедряет Джоуба в виртуальную реальность — трёхмерный компьютерный мир. Учёному удается развить умственные способности вчерашнего недоумка до уровня гения.