Виоллет Кастийон, молодая и привлекательная женщина-адвокат из Парижа, приезжает на красивый остров защищать преступника Стани. От него Виоллет узнаёт, что её покойный отец Жозэ Рокка был грабителем банков. Женщина сбита с толку. Вскоре после встречи с подзащитным на Стани нападают в тюрьме, и он впадает в кому...
Вторая мировая война близится к концу. Молодая канадская медсестра ухаживает на заброшенной вилле за своим «английским пациентом», который получил страшные ожоги во время авиакатастрофы в пустыне Сахара. Медленно угасая, он воскрешает в памяти свой страстный роман с замужней женщиной, сметенный ураганом войны и банальными предрассудками, что в конце концов и привело к трагической развязке.