Американский легкоатлет Луи Замперини участвовал в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Он не одержал победы в финальном забеге, но снискал расположение Гитлера, который пригласил его к себе в ложу. Предполагалось, что Замперини примет участие и в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт.
4 ноября 1979 г. революция в Иране достигает своего апогея, исламисты штурмуют посольство США в Тегеране и берут в заложники 52 американца. Но в этом хаосе шестерым удается ускользнуть и найти прибежище в доме канадского посла. Понимая, что их обнаружение и, вероятнее всего, убийство – всего лишь вопрос времени, Тони Мендес, специалист ЦРУ по тайному вывозу людей из страны, предлагает...
Потерявший управление огромный беспилотный локомотив с токсичным грузом несётся, сметая все на своем пути. Все попытки спасательных служб остановить состав окончились неудачей. Машинисты Фрэнк Барнс и Уилл Колсон решают в одиночку остановить поезд, который неминуемо движется к городу.