В один скверный пасмурный день на юных Бодлеров – Вайолет, Клауса и их маленькую сестричку Солнышко – обрушились несчастья. Страшный пожар лишил их дома и любящих родителей. В жизни сирот появился опекун Граф Олаф, который, как оказалось, совсем не граф, а злой гений, актёр и мастер переодеваний, стремящийся завладеть наследством несчастных детишек…
Участники телешоу «Живи или умри» — приговоренные к смертной казни заключенные. Выиграв, они получают отсрочку или амнистию, проиграв — мгновенное исполнение приговора, в развлекательной манере и на глазах миллионной аудитории. Ведущий программы Чак Тоден ежедневно сталкивается с обожанием фанатов и ненавистью добропорядочных граждан, таких, как Глория Стернверджин, но настоящие проблемы в его...