Фильм рассказывает о двух семьях, которые борются, надеются, страдают, преодолевая препятствия почти непреодолимые. Клод Лелуш поясняет: «Я сохранил любовь Виктора Гюго к Его Величеству Случаю и случайному стечению обстоятельств, но я хотел передать не столько букву, сколько дух его произведения».
Как гром среди ясного неба обрушивается на молодого психоаналитика Сэмюэля известие о беременности его гражданской жены Матильды. Сэмюэль настолько выбит из колеи, что теряет способность нормально общаться не только с Матильдой, но и со всеми людьми. Во сне его мучают кошмары.