Писательница переезжает в пляжный домик в Малибу и сталкивается с призраком актрисы, которая, как считалось, покончила жизнь самоубийством 30 лет назад. Однако сама девушка утверждает, что убийца — ее парень, и просит помочь ей доказать это.
Путь в балет начинается на залитой ослепительно белым светом сцене одного из бродвейских театров, где под пристальным взглядом режиссера и хореографа Зака целая вереница молодых танцовщиков и танцовщиц пытается пройти пробы на одно из восьми мест в балетной группе нового бродвейского шоу. Напряжение нарастает, когда остается всего 16 претендентов.
Рэндла Патрика Макмёрфи, патологического преступника и бунтаря, переводят из колонии в психиатрическую клинику, чтобы установить, является он душевнобольным или нет. В клинике он обнаруживает, что отделение контролирует хладнокровная, строгая и одержимая распорядком старшая медсестра Милдред Рэтчед.