Бернар случайно становится пленником религиозной секты, планирующей акцию массового самоубийства, а побег только осложняет его положение.
Фильм рассказывает о двух семьях, которые борются, надеются, страдают, преодолевая препятствия почти непреодолимые. Клод Лелуш поясняет: «Я сохранил любовь Виктора Гюго к Его Величеству Случаю и случайному стечению обстоятельств, но я хотел передать не столько букву, сколько дух его произведения».
Несовершеннолетняя Сибилла из обеспеченной семьи с вздорным характером часто крадёт книги из местного магазина. Однажды её хватает за руку владелец магазина молодой Аксель… Он знакомится с ней поближе и влюбляется в нее. Но неожиданно выясняется, что Сибилла прекрасно пишет эротические романы. Первый роман, опубликованный с помощью Акселя под псевдонимом, неожиданно имеет грандиозную популярность.