2036 год. Мир разрушен. Тоталитарные власти общины на острове Гельголанд обеспечивают её выживание, ограничивая количество жителей до 513 человек. Когда рождается ребёнок, кто-то должен принести себя в жертву.
История четырёх семей, живущих спокойной и размеренной жизнью в маленьком немецком городке. Видимая идиллия рушится, когда бесследно исчезают двое детей и воскресают тёмные тайны прошлого.
Эпическое киноповествование о судьбах трех поколений династии Будденброков - немецких коммерсантов, ярко воплотивших в себе устои и мировосприятие бюргерского сословия. Дела идут в гору, торговля бурно развивается, и Будденброки становятся одними из самых влиятельных промышленников в городе.