Джо Словак — талантливый студент-медик, который наверняка станет в будущем настоящим светилой. Если все раньше не испортит. Снобизм коллег заставляет Джо вести себя по отношению к ним настолько непочтительно, насколько подскажет его богатая фантазия. При таком положении дел рано или поздно может все завалить и самый одаренный студент.
Действие разворачивается в США 1950-х годов, в эпоху маккартизма. Молодая коммунистка Эмили Крейн потеряла место редактора в журнале «Life» за «подрывную деятельность». В поисках работы, она нанимается на службу к пожилой женщине. Находясь в доме старой леди, Эмили случайно становится свидетельницей спора, разгоревшегося у соседей и, таким образом, случайно узнаёт важную тайну.
У актрисы Алекс Шернберген проблемы с ролями и с алкоголем. Проблемы с алкоголем настолько сильные, что наутро Алекс частенько не помнит подробности вчерашнего вечера. Однажды после вечеринки она просыпается в постели с трупом, и, естественно, не может ничего вспомнить. Неужели она убила человека? А если нет, кто поверит потерявшей работу пьянице?
Профессор колледжа в провинциальном американском городке Сэйвилле Майкл Берджес написал серьезный исторический труд - книгу под названием «Сладкая свобода» о временах войны за независимость США, основанную на реальных события. Вскоре литературными трудами Борджеса заинтересовались киношники и купили права на экранизацию его произведения.