Аргентина. Страну раздирает преступность и чудовищный экономический кризис. Вернувшись домой, Андреа узнает, что ее сын попал в тюрьму. Обычная женщина, всю жизнь посвятившая себя работе, погружается в суровую реальность, где один неверный шаг может стоить жизни ей и ее ребенку.
Главный герой повествования, журналист Джек Бурден, поддается обаянию политика-популиста Уилли Старка. Старк становится для него настоящим кумиром, однако по мере общения с политиком Бурден осознает, что тот далек от идеала. Старк, на заре своей карьеры искренне желавший искоренить коррупцию в правительстве, получив полномочия сильных мира сего, сам становится таким же, как и те, с кем он...