Отец семейства возвращается в родной городок вместе со своей новой семьей. Однако происходящие в городе события вынуждают его встретиться лицом к лицу с проявлениями ксенофобии.
Говорят, что внутри каждого человека прячется «маленький идиот». По крайней мере, так считает группа молодых людей, живущих веселой коммуной в загородном доме. Чтобы праздное существование не казалось скучным, члены компании выпускают своих «скрытых идиотов» наружу, притворяясь душевнобольными.
Мстить или прощать? В доме крупного чилийского землевладельца, пережившего не одну беду - от «золотой лихорадки» до военного переворота Пиночета, не понаслышке знают, что такое мужество и огромная сила духа. А как считает Изабель Альенде, чей роман лег в основу экранизации, «дух - это космическая энергия, которая если и поселяется, то не в одном человеке, а сразу в нескольких поколениях».
Дания 1961 года. Герои фильма - несколько 14-летних мальчишек, закадычных друзей и юных сорванцов. Но вскоре двое ребят понимают, что третий из их компании сознательно стремится к преступлениям и жестокостям, вымещая злобу на окружающий мир из-за развода своих родителей. Чтобы вырваться из-под власти становящегося все более и более жестоким подростка, каждый из мальчишек вынужден заплатить...