В октябре 1957 года произошло событие эпохального значения. Советский Союз впервые в истории человечества запустил на земную орбиту первый «Спутник». Мир стал другим. Запуск советской ракеты произвел неизгладимое впечатление на мальчика по имени Хомер Хикэм из небольшого шахтерского городка Колвуд в Западной Вирджинии. Всерьез «заболевший» космосом, Хомер решает построить собственную ракету.
Эрнесту 30 лет. Он работает мусорщиком и лучше всех пускает кораблики, разбивает мячами окна и ставит подножки. Его обожают дети и животные всего города. Мальчишки попросили Эрнеста построить дом на огромном старом дубе. Эрнест натаскал досок, подпилил ветки. Но тут случилось что-то странное - дерево взбунтовалось.