Миннесота, 1983 год. Молодой кинокритик Джоэл, работающий в хоррор-журнале, решил проследить за ухажером своей соседки, с которой он снимает дом и в которую безответно влюблён. В результате парень напился и уснул в подсобке бара, а когда пришел в себя, случайно оказался на групповой терапии для героев своих любимых фильмов ужасов — серийных убийц.
После того как братья Сэм и Майкл с мамой переехали в тихий калифорнийский городок Санта-Карла, всё вокруг внезапно начинает меняться самым таинственным образом. С Майклом происходят странные перемены, и его маму сильно пугает неожиданное перевоплощение сына.