Сидевшая алкоголичка Эбони с тремя детьми и пожилой матерью недавно переехала в новый дом. Семья еле сводит концы с концами, мать проходит химиотерапию, поэтому Эбони старается не пить, хоть иногда и срывается. Вскоре к существующим проблемам добавляются новые — в доме начинают происходить странные вещи, и сотрудницу соцслужбы очень заинтересовывает происхождение странных синяков у детей.
Николас Ван Ортон - само воплощение успеха. Он преуспевает, он невозмутим и спокоен, привык держать любую ситуацию под контролем. На день рождения Николас получает необычный подарок - билет для участия в «Игре». Ему обещают, что игра вернет яркие чувства, позволит ощутить вкус и остроту жизни. Вступив в игру, Николас начинает осознавать, что это игра всерьез, игра не на жизнь, а на смерть.
У вдовца Эллиота трое детей: Дэнни, Аманда и старшая дочь Дайен. Эллиот настоящий трудоголик, он работает с утра и до ночи, чтобы обеспечить семью, а воспитанием младших детей занимается Дайен. Каждый раз, когда дети просят отца сводить их в зоопарк или в кино, но отвечает: «Завтра», и каждый раз откладывает запланированный поход на неопределенный срок.