Студент юрфака Варшавского университета Томек пойман на плагиате и исключен. Но он решает скрыть этот факт и продолжает получать финансовую помощь от семьи Красуцких – родителей подруги детства Габи. Когда обман раскрывается, парень теряет доверие своих благодетелей. Переполненный гневом и сожалением, отвергнутый Габи, в которую он тайно влюблен, Томек планирует отомстить Красуцким.
Фильм снят по автобиографии Владислава Шпильмана, одного из лучших пианистов Польши 30-х годов прошлого века. Главный герой фильма — Владек — занимается искусством до тех пор, пока территорию Польши не занимают нацисты. Жизнь всех евреев меняется: их помещают в Варшавское гетто, запрещают работать, унижают, заставляют носить отличительные повязки, а через некоторое время отправляют в концлагерь.