Писатель Джеймс Фостер отдыхает с женой на вип-курорте в стране третьего мира. Несколько лет назад он выпустил книгу, с тех пор не написал ни строчки и выбрал это место, надеясь найти здесь вдохновение. Супруги знакомятся с другой парой и, несмотря на запрет покидать охраняемую территорию, от скуки отправляются с ними на пикник.
Марсианская миссия «Арес-3» в процессе работы вынуждена экстренно покинуть планету из-за быстро надвигающейся песчаной бури. В попытке добраться до корабля во время бури инженер и биолог Марк Уотни получает повреждение скафандра обломками антенны и команда теряет его из виду. Посчитав его погибшим, экипаж улетает с Марса.