Нью-Джерси, начало 1950-х. Впервые в жизни оказавшись в кинотеатре и увидев на экране крушение поезда, маленький Сэмми Фабельман был так впечатлён, что чуть не сломал дорогую игрушечную железную дорогу, когда пытался воспроизвести аварию. В терапевтических целях мама предлагает мальчику заснять игрушечную катастрофу на 8-миллиметровую камеру.
В центре сюжета окажутся Лиз и Эд – амбициозная мать и легкомысленный отец, родители двоих детей, которые решают удочерить 13-летнюю Ник – и обнаруживают, что за фасадом воспитанной девочки скрывается мошенница с тайным умыслом.