В прекрасной стране Франции в середине XVIII-го века жизнь была счастливой, женщины доступными, а мужчины занимались своим любимым делом, то есть войной. Развлечение для королей, в котором участвовал также и народ. Дабы избежать женитьбы, молодой авантюрист и волокита Фанфан записывается в армию Людовика XV-го.
Талантливому адвокату Соланж Ривьер попадает в руки запутанное дело об убийстве. Несмотря на очевидную виновность обвиняемого - молодого человека с неуравновешенной психикой - адвокат подозревает, что им искусно манипулировали, и решает защитить его. Вскоре Соланж знакомится с возможным «кукловодом» - талантливым, но странным психоаналитиком Жоржем Дидье, практикующим жестокие и опасные методы...
Во второй части рассказывается, как Жанна, несмотря на нежелание Королевского совета, продолжает освободительную войну против англичан. Победа под Орлеаном. Миропомазание короля Карла в Реймсе. Она приходит на помощь Компьеню, осажденному бургундцами и, в результате предательства, попадает в плен. Король Карл, который стольким был ей обязан, не делает ничего, чтобы спасти Жанну.
Стэн - живущий в Париже поляк-эмигрант, книги которого никто не хочет публиковать. Он живет в квартире бывшей жены на правах приживала. Однажды женщина становится свидетелем несчастного случая, приключившегося со Стэном, и ошибочно трактует случившееся как попытку самоубийства. С этого момента она пытается помочь бывшему мужу напечатать книгу.