Император Веспасиан — опытный воин, взошедший на трон после кровопролитной гражданской войны. Чтобы утихомирить народ, он решает дать ему не только хлеба, но и зрелищ, повелев проводить регулярные битвы гладиаторов на арене, гонки на колесницах и даже публичные казни.
Донне Эсперанса 89 лет. Для такого возраста характерны одышка, слабое зрение, боль в суставах и плохая память. Однако все эти неприятности меркнут на фоне неутолимого желания окружающих помочь старушке. К сожалению, не все понимают, что чем сильнее вмешательство в частную жизнь Донны, тем больше вероятность получить тростью.