Джордж Бейли, житель небольшого провинциального городка, всегда хотел повидать мир, но обстоятельства не давали ему покинуть родные места. Он жертвовал собой ради других, копил каждый цент, чтобы содержать семью, брал взаймы и защищал городок от злого банкира Поттера. И вот, в канун Рождества, расстроенный бесчисленными проблемами и терзаемый мыслями, что лучше бы и вовсе не рождаться, Джордж...
Танцовщица Джонни Джонс - нелегальная иммигрантка, которой угрожает депортация из США, единственный шанс остаться в стране – выйти замуж, но ее богатый ухажер-издатель Бартон Кендрик уже женат. Она встречает писателя-неудачника Билла Смита и предлагает ему фиктивный брак, но у Билла на этот счет свои планы.