В тюрьму-остров строгого режима Алькатрас переводят рецидивиста Фрэнка Морриса. До этого он сбегал из нескольких других тюрем. Заметив, что у новичка по анкете высокий IQ, в первый же день его вызывает начальник тюрьмы и предупреждает о том, что из его заведения сбежать невозможно, однако Фрэнк так не думает.
Популярный ведущий теленовостей Говард Бил выгорел, и во время прямого эфира у него случился нервный срыв. Но публичное бесчинство подняло его и без того высокий рейтинг, и теперь Говард превращается в пешку безжалостного начальства, которое вынуждает его устраивать сумасшедшие выходки при любом удобном случае.
Главный герой, студент-историк Томас Леви захвачен учебой, он любит бегать по утрам и скучает по своему старшему брату, который живет далеко и в совсем другом мире… Он еще не подозревает во что окажется втянут. Сможет ли он выдержать схватку с преследующим его опасным нацистским преступником?