Лондон, 1934 год. Известный театральный критик Джимми Эрскин не один десяток лет работает в Daily Chronicle. Он славится разгромными статьями с жёстким и едким стилем, а также ведёт разнузданный образ жизни. После смерти пожилого владельца издания управление берёт на себя его сын Дэвид Брук, который не одобряет литературный стиль Джимми и его сомнительное сексуальное поведение.
2045 год. Мир погружается в хаос, и люди ищут спасения в виртуальной вселенной игры OASIS. Её создатель, гениальный и эксцентричный Джеймс Холлидей, оставляет завещание: его колоссальное состояние получит игрок, первым обнаруживший в игре цифровое «пасхальное яйцо». На поиски бросается весь мир. Обычный парень Уэйд Уоттс решает принять участие в состязании и бросается в головокружительную...
В 1968 году британский яхтсмен-любитель Дональд Кроухёрст, заложив все свое состояние, решил осуществить мечту всей жизни, совершив в одиночку рискованное кругосветное путешествие в рамках регаты за приз газеты Sunday Times. Вскоре после отплытия он понял, что это соревнование ему не выиграть, и задумал совершенно безумную авантюру.