Рафаэль де Валентен молод, честолюбив и беден. Он мечтает разбогатеть и прославиться, опубликовав философское эссе о великих мыслителях. Однако издатель возвращает ему рукопись. Он влюбляется в светскую львицу Феодору – холодная и расчетливая красавица отвергает его. Проиграв в казино последние деньги, он в отчаянии решает покончить с собой.
Двое полицейских из отдела убийств, Фабиан и Гомес, расследуют исчезновение девушки Мари. Это дело выводит их на след серийного убийцы. Чем ближе они к раскрытию страшной правды, тем больше их жизнь наполняется грязью и извращенностью окружающего мира. Фабиан и Гомес были друзьями и партнерами в течение многих лет, но это расследование станет их последним совместным делом.
Профессор Туссен после попытки задушить неверную жену оказался в психбольнице. Через много лет его жена, находящаяся при смерти, решила последний раз повидаться с бывшим мужем. Врач разрешает свидание с условием, что оно будет проходить под его надзором.