Осенью 1972 года в пятницу тринадцатого октября над Андами потерпел катастрофу авиалайнер, на борту которого находилась школьная сборная по регби из Уругвая. Самолет рухнул на высокогорное плато, которое было полностью отрезано от внешнего мира. Здесь, среди дикой стужи и трупов, горстке оставшихся в живых школьников предстоял жестокий, нечеловеческий тест на выживание.
Профессор философии Мэрион Пост дожила до пятидесяти лет, ограждая себя от волнений внешнего мира. У неё спокойная успешная жизнь и стабильный брак. Однако цепочка определённых событий заставляет её окунуться в прошлое, произвести переоценку ценностей и взглянуть на свою жизнь под другим углом.
Разведенная женщина Венди заботится о двух сыновьях, Джейке и Брайане, и вскоре знакомится с наркоманом и алкоголиком Сэмом. Сэм представляет угрозу и для Венди, и для мальчиков, но тем не менее Венди начинает встречаться с ним и вести разрушительный образ жизни. И только старший сын, Джейк, способен спасти свою семью.