Уэйн и Эйлин Хэйес - образцовая американская семья. У них двое прекрасных детей и вполне успешный бизнес, который они поднимали вместе с нуля. Но жизнь уготовила супружеской паре суровое испытание. Однажды Уэйна похищают. Человек, спрятавший его в лесу, обычный обыватель Арнольд Мэк, находящийся на грани отчаяния и уставший от безденежья и нищеты, решил получить большой выкуп...
Спустя два года после трагической гибели жены журналист Джон Клайн оказывается в маленьком городке в Западной Вирджинии. Удивительные рассказы местных жителей, видевших странное существо, являющееся людям в сумраке ночи и становящееся предвестником чудовищных трагедий, похожее на гигантского человека-мотылька, вынуждают его начать собственное расследование, которое даёт совершенно неожиданные...
Неоконченный роман, угнанная машина, убитая собака и распавшийся брак - вот лишь некоторые из неприятностей, наслоившихся друг на друга в истории о многообещающих начинаниях, которые пошли наперекосяк. Во время одного сумасшедшего уик-энда профессор Грэйди Трипп пытается собрать по частям свою жизнь, которая внезапно вышла из-под контроля.
Два приятеля задержаны полицией за попытку краж со взломом. Одному из них, Джону, удается бежать. Второй из злоумышленников, Луи, попадает в колонию, где защищая свое достоинство, убивает другого заключенного, за что получает новый срок - 15 лет. Проходит время, Джон становится талантливым юристом, работая в своей собственной юридической конторе.
Полицейский Том Харди, переведенный в отряд речной полиции, начинает вести неофициальное расследование по делу серийного убийцы, терроризующего город. Его версия о преступнике отличается от той, которой придерживаются власти и коллеги. Он уверен, что маньяк - работник полиции, и только его напарница поддерживает эту идею.
Когда скончался Джек Сканлэн, глава обширной семьи, на его похороны явилась целая прорва любящих родственников, только вот, похоже, Джеку повезло больше, чем тем, кто прибыл его погребать. У каждого просто море проблем: сын покойного Джонни на грани развода, его брат Фрэнк воюет с женой-стервой, его сестра-монашка Нора внезапно проникается левыми революционными взглядами, а сестра Терри...
Брат и сестра приезжают навестить могилу матери. Брат пугает сестру рассказами о зомби, не подозревая, что они весьма недалеки от реальности. Внезапно на них набрасывается покойник — брата убивают, а Барбара убегает, обнаруживая по дороге фермерский дом. Через какое-то время к нему подъезжает Бен, в бензобаке машины которого кончился бензин. Они решают остаться в доме и готовиться к обороне.