1981 год. 17-летний Джош живёт вместе с мамой и страшим братом в небольшом городке Данидин в Новой Зеландии. В мужской гимназии, где все — от директора до учеников — одержимы регби, мечтательный и неспортивный подросток часто подвергается насмешкам и издевательствам со стороны одноклассников. К тому же брат Джейми некогда был звездой школьной команды, пока не получил серьёзную травму ноги.
Доколониальная Новая Зеландия. Молодой сын вождя племени стремится отомстить убийцам своей семьи, изучая древние боевые искусства племени маори при помощи легендарного воина.
Главный герой — одиннадцатилетний мальчик, которого все так и называют — Мальчик. После смерти матери он живёт с бабушкой, братом Рокки и кучей младших племянников и племянниц. Однажды, когда бабушка была в отъезде, неожиданно объявляется отец мальчиков, сопровождаемый парой дружков. Однако первоначальное восхищение Мальчика отцом постепенно сменяется глубоким разочарованием.