Скотт Роупер — один из лучших полицейских города. Он специализируется на переговорах с преступниками и не раз справлялся с захватчиками и похитителями без единого выстрела. Роупер отправляет в тюрьму вора Майкла Корда, который убил его друга и напарника. Но преступник сбегает и захватывает ювелирный магазин. Среди заложников оказывается любимая Скотта.
Сан-Франциско потрясен серией жестоких убийств, каждое из которых копирует аналогичные преступления, совершенные в прошлом разными маньяками. Чтобы остановить волну убийств, сотрудница полиции Эм Джей Монахан обращается за помощью к доктору Хелен Хадсон, специалисту по психологии маньяков.