В каменных джунглях огромного мегаполиса пропадают люди. А потом полиция находит то, что от них осталось. Похоже, какой-то безумный маньяк решил лишить возможности спокойно спать добропорядочных граждан. За расследование этого дела берется бывший полицейский и молодая женщина, у которой пропал родственник.
Полицейский инспектор Гарри Каллахен пользуется дурной репутацией у своего высокого начальства из-за беспощадности в обращении с преступниками. Эта беспощадность имеет своё объяснение: преступники всё чаще уходят от ответственности. Даже арестованные на месте преступления, они при попустительстве адвокатов, судей и полицейских чиновников добиваются смягчения наказаний, амнистий и т.п.