40 лет назад Харриет Вангер бесследно пропала на острове, принадлежащем могущественному клану Вангер. Тело так и не нашли, но её дядя убежден, что девушку убили, и что убийца является членом его собственной неблагополучной семьи. Он нанимает опального журналиста Микаэля Блумквиста и татуированную хакершу Лисбет Саландер для проведения расследования.
Однажды вечером в Стокгольме начинает происходить ряд странных событий. Немолодой мужчина сходит с ума после безжалостного увольнения с работы. На улице жестоко избивают заблудившегося эмигранта. Фокусник совершает роковую ошибку прямо во время представления, по-настоящему распилив несчастного добровольца.