Разругавшись с португальским королём из-за брутальной политики последнего в азиатских колониях, мореплаватель Фернан Магеллан едет в Мадрид. Местный властитель хочет, чтобы португалец открыл для него новый морской путь к богатым специями архипелагам Тихого океана.
Де Роллер — верховный комиссар Республики во французской Полинезии. Обходительный чиновник прекрасно ориентируется в местной политике и регулярно ведет светские беседы в ночном клубе. Однажды он узнаёт, что Франция решила возобновить ядерные испытания на островах, и пытается понять, насколько правдивы эти слухи.