Осло. Харри Холе, талантливый следователь полиции со сложным характером, пытается привлечь к ответственности серийного убийцу, одновременно противостоя своему коррумпированному коллеге Тому Волеру.
1204 год, Норвегию раздирает гражданская война. Незаконнорожденного сына короля Хокона III Сверрессона и Инги из Вартейга хранят в глубокой тайне. Мальчик был внебрачным сыном короля и родился после его смерти, что спровоцировало кровавую междоусобицу. Биркебейнеры (ополчение, созданное его дедом, королем Сверре Сигурдсоном) признали мальчика наследником трона Норвегии.