Майор полиции Алексей Горбатов по прозвищу Горбатый оказывается в сложной ситуации после инцидента с преступником. Чтобы избежать несправедливого обвинения в убийстве и исправить свою репутацию, Горбатый соглашается возглавить экспериментальное подразделение полиции, состоящее из бывших заключённых. Эти уголовники обладают специфическими навыками, полезными для внедрения в криминальную среду.
В Ленинградской области, недалеко от староверческой деревни, находят сгоревшее тело мужчины. В интернете пишут о ритуальном самосожжении, какие совершали старообрядцы-беспоповцы в XVII веке. Но молодой следователь Елена Рыбкина устанавливает, что это самое обычное убийство. В поисках убийцы ей помогает майор Юрий Панов из красноярской полиции, в прошлом старовер.